Welkom+ verbindt nieuwkomers en lokale besturen met één klik
Lier, 5 februari 2026: In de stadskantoren werd vandaag de digitale app “Welkom+” voorgesteld. De bedoeling van deze digitale gids is de anderstalige nieuwkomers sneller op weg helpen in een nieuwe omgeving.
Waar vind ik een huisarts? Kan ik dichtbij huis Nederlands oefenen? Wat moet ik regelen bij een verhuis? Anderstalige nieuwkomers die zich ergens vestigen, hebben vaak dezelfde praktische vragen. Om hen sneller op weg te helpen, ontwikkelden het Agentschap Integratie en Inburgering met de steden Lier en Mechelen een app die het Vlaamse en lokale onthaalbeleid versterkt: Welkom+. Deze digitale gids versterkt lokaal onthaalbeleid in heel Vlaanderen.
Lage drempel, hoge toegankelijkheid
Welkom+ bundelt basisinformatie over wonen, werken, onderwijs, mobiliteit, gezondheid, vrije tijd, inburgering en Nederlands leren — zowel lokaal als Vlaams. Zo hebben nieuwkomers alle essentiële informatie letterlijk binnen handbereik, altijd en overal. Dit bevordert de integratie in hun nieuwe stad of gemeente. De app is gratis voor gebruikers. Deelnemende lokale besturen dragen een beperkte jaarlijkse werkingskost. In ruil krijgt hun onthaalbeleid een digitaal verlengstuk, terwijl de druk op personeel daalt.
Communicatiekloof dichten, Nederlands promoten
Nieuwe inwoners wegwijs maken is een essentiële opdracht voor elk lokaal bestuur. Correcte en toegankelijke informatie is daarbij cruciaal. Dat schept uitdagingen. Gedrukt materiaal veroudert snel. Er is versnippering over websites en sociale mediapagina’s heen. Vaak bereikt informatie anderstalige nieuwe inwoners niet genoeg door taal- en andere barrières. Welkom+ biedt een centraal en digitaal antwoord op deze uitdagingen.
Welkom+ zet ook in op duidelijk Nederlands taalgebruik en taalpromotie. Zowel het inburgeringstraject, instapmogelijkheden in Nederlands als tweede taal (NT2) en lokaal aanbod van oefenkansen Nederlands komen aan bod. Om nieuwkomers te bereiken die nog maar net onze taal leren, zijn er vertalingen beschikbaar in de toepassing.
Verlicht druk op onthaalmedewerkers
Welkom+ is een hulpmiddel voor nieuwkomers én ondersteunt lokale besturen. Ze kunnen lokaal nieuws, activiteiten en initiatieven van plaatselijke organisaties gericht communiceren naar doelgroepen die ze vandaag niet altijd vlot bereiken. Welkom+ kan aan de gemeentelijke huisstijl en branding worden aangepast voor extra herkenbaarheid.
Ann Van Damme, directeur Samenleven & Taal bij het Agentschap Integratie & Inburgering: “Door informatie digitaal en centraal te bundelen, vinden anderstalige nieuwkomers sneller op eigen kracht up-to-date antwoorden op hun vragen. Dat betekent: minder druk op loketmedewerkers, maatschappelijk assistenten en eerstelijnsmedewerkers. Het helpt hen ook om naar één betrouwbare bron door te verwijzen. Dat is helder en wint tijd.”
Welkom+ is tegelijk een interessant platform voor het lokale middenveld en vrijwilligers. Zij kunnen dankzij de app informatie delen tijdens gesprekken met anderstalige nieuwkomers. Dat versterkt het lokale aanbod en de samenwerking met de stad. Zo appelleren we aan nieuwe inwoners en diverse gemeenschappen om actief deel te nemen aan de samenleving.
Annemie Goris, Liers schepen bevoegd voor o.a. sociale zaken, welzijn, integratie en inburgering: “Welkom+ maakt het verschil vanaf het allereerste contact. Dankzij de app bereiken we mensen sneller en verlagen we de drempels naar zowel informatie, hulp als ontmoeting. Het is een warme digitale handdruk die onze inwoners wegwijs maakt zodat ze zich sneller verbonden voelen met onze stad en het is een efficiënt hulpmiddel voor zowel medewerkers als vrijwilligers die inwoners op weg helpen.”
Co-creatie over muurtjes heen
Ann Van Damme: “Welkom+ is een innovatieve en schaalbare dienst op maat van twee belangrijke doelgroepen: de nieuwkomer en de lokale besturen. Door expertise te bundelen met Lier, Mechelen, Digitaal Vlaanderen en VLAIO zetten we stappen naar de overheid van de toekomst: klantgericht en co-creatief. Veel dank aan de Vereniging van steden en gemeenten (VVSG), dat mee de schouders onder het project zette.”
Abdrahman Labsir, Mechels schepen bevoegd voor Preventie, Sport, Samenleven (Gelijke kansen, Minderheden en Integratie) en Werk: “De Mechelse Welkom-app werd zeer positief onthaald door zowel medewerkers als nieuwkomers en bewees zijn waarde. Maar het intensieve onderhoud en de hoge terugkerende kosten maakten verder lokaal beheer moeilijk haalbaar. De doorontwikkelde versie is onderhoudsvriendelijker en financieel veel duurzamer. Er werd verder gebouwd op de sterktes en door statistieken krijgen we ook zicht op het gebruikersgedrag. We kunnen zo nog meer op maat van de gebruiker werken, wat de app tot een concreet en efficiënt instrument voor integratie en inclusie maakt.”
“Vanaf het begin hebben we dit samen aangepakt: lokale besturen die ontwikkelen en de VVSG die mee de partners rond de tafel brengt. Met het Agentschap Integratie en Inburgering, VLAIO en Digitaal Vlaanderen bundelen we expertise en capaciteit. Het resultaat is een app die nieuwkomers wegwijs maakt en de eerstelijnsdienstverlening ontlast,” zegt Wim Dries, voorzitter van de Vereniging van Vlaamse steden en gemeenten (VVSG).
Tom De Smedt, adjunct-hoofd van de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België: “De steun vanuit de Europese Unie voor dit project is meer dan terecht. Een vlotte en snelle integratie van nieuwkomers verhoogt hun sociaal welzijn en hun arbeidskansen. En met de gebruiksvriendelijke Welkom+-app geven we lokale besturen een geïntegreerde oplossing om hun werk eenvoudiger en effectiever te maken.”
Welkom+ downloaden?
Welkom+ is beschikbaar in de App Store en Play Store. Lokale besturen die interesse hebben in Welkom+, vinden alle informatie op de website van het Agentschap Integratie en Inburgering.
(MSL/foto’s LP)
